By: Jiwoo You

Which palace best represents Korea’s palaces? Most of you will think of the Gyeongbokgung Palace. However, Changdeokgung was where many kings resided throughout the 500 years of Joseon history. 

Some of the palaces used by the kings of the Joseon Dynasty are Gyeongbokgung, Changdeokgung, Deoksugung, Gyeonghuigung, and Changgyeonggung, but the only palace listed as a UNESCO World Heritage Site is Changdeokgung. It was listed as a World Heritage Site after the 1990 restoration work because Changdeokgung’s unique form and beauty was preserved well throughout history. 

Then, how did the Changdeokgung come to be built? Firstly, Taejo of Joseon or Yi Seong-gye, the founder of the Joseon Dynasty, moved the capital from 개경 to Hanyang, and his son, King Taejong, on his fifth year, in 1405, deserted the previous Gyeongbokgung and built a new palace east of it. Currently, it is located at 99 Yulgok-Ro, Jongno-gu, Seoul, South Korea. 

Changdeokgung has been used as a ruling palace for over 200 years, and despite outside invasions such as Qing invasion of Joseon, French campaign against Korea, United States expedition to Korea, it was able to be well-maintained, with reconstruction following true to its form and preserving its basic design. 

At the back of Changdeokgung is a “huwon” ,meaning back garden, which store all the traditional styles of Korean gardens. Here, you could experience nature in its true form without the distractions of artificial items. The Huwon is a good example of how Korean historical sites preserve the nature around it. Some of the most eye-catching places include the Buyeongjung, Juhapryu, and Younghwadang. 

The best season to visit the Changdeokgung Palace is fall, and recently a new program for nighttime sightseeing has been started. Entrance fees are 3000 won for adults, 2400 won for groups, and if you wear hanbok or if you are a student, which includes everyone under the age of 24, admission is free.

작성자: 유지우

여러분들은 한국을 대표하는 궁을 떠올리면 어디가 생각나십니까? 대부분은 경복궁을 떠올립니다. 하지만 오늘은 조선시대 500년 역사에서 왕들이 가장 오래 사용했던 창덕궁에 대해서 얘기해 보려고 합니다. 

조선시대의 왕들이 사용한 대표적인 궁은 경복궁, 창덕궁, 덕수궁, 경희궁, 그리고 창경궁이며, 그중에서 유일하게 유네스코에 등재된 궁은 창덕궁입니다. 1990년도 복원 작업 후 1997년에 유네스코 세계문화 유산으로 지정되었고, 그 이유는 창덕궁의 독특한 형태를 살린 채 아름다움을 그대로 간직하고 있기 때문입니다. 

그러면 창덕궁은 어떻게 해서 만들어지게 된 것일까요? 조선을 건국한 태조 이성계는 자신이 원하는대로 개경에서 한양으로 수도를 이전했고, 태종왕 5년인 1405년도에 정궁인 경복궁을 비워두고 경복궁 동쪽 향고동에 새로운 궁을 짓고자해서 만들어지게 된 것입니다. 현재 창덕궁은 경복궁을 중심으로 했을 때, 동쪽에 위치해 있고, 주소는 서울 종로구 율곡로 99번지입니다. 

창덕궁은 200년 이상 왕의 통치 공간으로 사용되었으며, 외세의 침입을 받았던 병자호란, 병인양요, 그리고 신미양요와 같은 큰 전쟁을 겪었지만 지금까지 유지되어 왔고, 재건축을 할때마다 기본적인 설계를 따르고 있어서 창덕궁의 원래 모습이 보존되어 왔습니다. 예를들어 창덕궁과 후원은 1592년에 임진왜란때 불타 없어졌지만, 광해군때 중수했고, 일제 강점기 기간에 망가진 부분도 1990년에 복원 작업이 진행되었습니다. 

창덕궁 안에는 국가의 중요한 의식을 치르던 인정전, 임금의 집무실로 쓰이던 선정전, 그리고 왕이 가장 많이 머물렀던 실질적인 중심 건물인 희정당 등이 있습니다. 이 건물들은 인위적인 구조를 따르지 않고, 주변 지형과 조화를 이루도록 자연스럽게 건축하여 가장 한국적인 궁궐이라는 평가를 받고 있습니다. 또한 왕가의 생활에 편리하면서도 친근감을 주는 공간 구성은 다른 궁궐의 건축에도 영향을 주었습니다. 창덕궁이야말로 조선시대의 건축 양식을 잘 보여줄 뿐만 아니라, 조선만의 세련되고 전통적인 예술적 특징을 잘 간직하는 궁인 것입니다. 

창덕궁 뒤편에는 한국 전통 정원의 특징을 모두 담고 있는 후원이 있는데, 이 곳에서는 인공적인 것을 최소한으로 하고 가능한 자연 그대로를 감상할 수 있습니다. 대체로 우리나라 건축물은 자연을 거스르지 않고 만들어져 있는데, 후원이야 말로 이러한 특징을 잘 보여주고 있는 것입니다. 또한 후원에서 가장 눈에 띄는 것은 부용정, 연경당, 존덕정, 주합루, 그리고 영화당과 같은 작은 정자들이 연못과 조화롭게 어우러져 있어서 창덕궁을 더욱 아름답게 만들고 있는 공간으로 평가됩니다. 

창덕궁을 방문하기에 가장 좋은 시기는 가을이며, 최근에 더 많은 방문객들을 위한 야간 개장도 이루어지고 있으니까, 많이 방문해주시면 좋을 것 같습니다. 입장료는 어른 3000원, 단체 2400원, 학생(24살 이하)이거나 한복을 착용하였을때는 무료라는 점을 참고하시기 바랍니다. 

조선의 궁궐 문화를 더 알고 싶으시다면 창덕궁을 직접 방문하는 것을 적극 추천해드립니다.